Одной из первых фотопромышленных гильдий стала фирма изготовитель фототехники «Фойхтлендер и сын» в Германии. Еще в 1849 году хозяин фирмы открыл производство фотоаппаратов в г. Брауншвейг. Причем объективы делались на фирме К. А. Штейнгеля, фотоувеличители на фирме Э. Лизеганга и Э. Лейца. И хотя «Карл Цейс» работала с 1846 года, лидирующие позиции она набрала только с 1898 года. До этого лишь изучая науку изготовления объективов.

Позже появились и другие производители фотокамер. Так фирма «Цейс Икон» г. Дрезден, в 1932 году выпустила малоформатный аппарата с возможностью сменных объективов и дальномером. Назывался он «Контакс I». Начало второй мировой войны помешало продолжению и развитию производства фотоаппаратов и фирму пришлось закрыть. Возродилась она в ГДР уже после войны. Называлась «Цейс Икон – Штутгарт» и выпустила модели под названием: «Контафлекс», «Контарекс», «Икофлекс», «Супер Иконта».

Тогда же в начале 1920-х годов образовалась фирма «Лейка». Их гордостью стали семейство фотоаппаратов «Лейка-1» – «Лейка-3» эти аппараты имели байонетное соединение с объективом. Помимо этого фирма специализировалась на выпуске фотообъективов, фотоувеличителей, и других необходимых фотопринадлежностей.

Кинопленку для фотоаппаратов выпускал концерн «Агфа – Геверт». Он был образован путем слияния двух фирм, крупнейших производителей «Агва» и « Геверт». Помимо выпуска фотопленки они специализировались так же на изготовлении фотоаппаратуры и пленки магнитной записи.

В 1948 году происходит слияние двух крупных фирм производителей, это фирма «Шотт Майнц» и концерн «Оптон». Вместе они создают «Учреждение Карла Цейса» и начинают выпускать оптические приборы. В этот концерн входят предприятия «Карл Цейс Оберкохен», «Цейс Икон», «Пронтор», «Компур», «Аншютц». Помимо оптических приборов их продукцией являются: объективы, фотоаппараты, приборы точной механики и технологические приборы, использующиеся в промышленности.